[全人物] 猫眼 BY：DIA

IV．食人鱼
“我不能久留。”阿布罗狄说。
“我知道。”
迪斯靠着墙摆弄那个酒瓶：“可你要想办法把她弄走。”
“那我还是多留一会儿算了。现在我要公然藐视规定了。”
“我们已经藐视了规定，如今我是个不受束缚的人。”他饮了一口酒说，“好味道，有点像自由的滋味。”
“你变了很多。”阿布罗狄说，“连名字也变了，不过我觉得现在这个更适合你，我不喜欢你以前那个闪闪发光的名字。”
“哦——”迪斯拉长了声音，好像在回忆过去的他叫什么。现在他成了一个复仇者，一股黑暗外壳下的熔浆。没有人对他的过去感兴趣，没有人怜悯他，但是他们对他的存在感到惧怕。
基于最后一点，他最好尽量减少露面的机会，虽然他自己也觉得不会有多少人还能认出他来。
时间是多好的洗涤剂啊。
现在有了他，祭司和护卫队们也变得不那么可怕了，相反，变得更为愚蠢可笑。
他们至高无上的权力出现了破绽，居然会在祭典当晚遭人杀害。
“要是我们的人再多一点就好了。”阿布罗狄开玩笑地说，“多几个人，埋伏在五个城门的墓地，等队伍一到终点就动手，把他们全扔进那个漏底的棺材里去。”
“要先割掉他们的舌头，这样他们就不能呼救了，没人知道谁在下面。世上有讲故事这个行当真好，我们可以靠这些死人骨头过活，去说给国王和贵族们听吧。”
他们一起开怀大笑，阿布罗狄说：“我就是贵族。”
“我都忘了。”
现在他们暂时还只能在这里畅怀说笑，只要有一点点闪失，他们就有可能被人从人群中拖出来，像过去历史上发生过的反叛事件一样。他们想不出到时会有什么足以浇灭当权者怒火的刑罚，不过不管怎么处置，这次一定毫不留情。
他们说笑了一会儿又开始沉默，然后忽然听到一下微小的呻吟。
那个躺在毯子上的姑娘听到了声音，她轻轻动了动，抬起手放到自己盖着面纱的脸上。
“别担心，你的脸还在呢。”迪斯说。
于是那只手停住了，她的手腕上有细小的刺花纹，浅蓝色。和祭司们不一样，祭品的花纹是用针刺上去的，据说这能保证她们永葆青春，永远不会枯萎凋零。她们太重要太稀罕，她们是这个国家的重要资源。
“我在哪儿？”她的舌头还在。
“我们很难向你解释。”阿布罗狄说，“你就当作在另一个世界吧。”
“这么说我还活着？”
她又动了一下，这次试着坐起来，但是她失血太多了。她的血曾经形成一股涓涓细流，落在城市和郊外的道路上，如今她感到头晕目眩。
这种晕眩感还有一部分来自于她本身的味道，一种奇怪的药味，含有麻药成分，这在祭典途中有助于让她产生幻觉。
“要喝酒么？”迪斯晃了晃手里的酒瓶，“可以解除你的神志不清。”
阿布罗狄用一只手拦住他：“我说过了别这么没礼貌，可不要小看祭司们挑三拣四的用心，说不定这位还是哪一家的公主呢。”
“既然提到了公主——”迪斯说，“那我们不妨顺便提提国王。”
“国王怎么了？”
“我不在城里的这段时间，曾经听过一些关于国王的传言。”
“什么传言？你从哪儿听来的。”
“有些从行商那里，还有些从盗贼口中。”迪斯说，“他们提到现在的国王不是真的。”
“奎斯特”城的国王并非世袭，而是从千千万万人中挑选出来。当某人成为国王，他就得放弃自己原来的名字，获得一个新称号。
“这个称号叫‘亚力士’。他出生时身上就带有神的记号，不过暂时没人知道这个记号是什么样的，一切都由众神来决定。”
阿布罗狄说：“这个传说我听过很多遍了，可事实难道不是八个神庙的大祭司围着桌子讨论出来的结果么。他们肯定提名了很多对自己有利的男婴，甚至会故意挑选一些患病的孩子来担当重任。一个有癫痫或是智力欠缺的小孩，如果他在处理政事时答不上来，或是突然发病，他们还可以借口说，那是陛下在和另一个世界的神灵们交谈，以获取凡人不得而知的提示。”
“那么接下来他们就又能编造更多谎话了。”
“一点也不错，他们动的无非就是这样的坏脑筋。”
阿布罗狄看了看窗外，他和迪斯的谈话总是毫不避讳，而且今天似乎还忘了有客人在场。
那个尚不知姓名的女孩躺在毯子上，脸微微侧过来，仿佛透过面纱在注视着这两个人。
过了一会儿她终于坐了起来。
她比他们想象得要坚强。
即使隔着面纱，也没有人会怀疑她是个美人，因为众神对祭品的要求越完美越好。一方面人们为了自己的安全像牛羊一样宰杀她们，另一方面又对她们敬畏有加。在献祭之余，所有人都觉得她们的下场太惨，要是换成自己一定死不瞑目。在生人眼中，她们既是神圣的礼物，又是一群可怕的女鬼。
“好了，该说说你了。”迪斯问，“接着你准备怎么办？”
说实话，他和阿布罗狄当晚只想给那些愚弄世人的祭司一点教训，能够参加祭典的祭司身份已经足够高，有一些特权，肯定参与了很多贪赃枉法的事，把他们吊在城墙上不算滥杀无辜。
“本来我们并不打算救人，可我们又不能眼睁睁地看着你死去。”
这是一种暗示，它所包含的意思就是：现在你也是我们中的一员了。
戴着面纱的女孩望着迪斯，然后目光慢慢移动，转向了阿布罗狄。她接受了这种暗示，并且心领神会。那些人割掉先她而去的姐妹们的舌头，又差点要了她的命，如今还有什么可犹豫的。
“我想这是命运。”她低下头，手指擦过耳边的头发，摘下了自己的面纱。
阿布罗狄看到了她的眼睛，一双绿玉般的眼睛，微弱的灯光在她眼中燃烧起来。
“我原以为我们的计划失败了，因为我没料到他们会用上麻药，要是被割了舌头，我可就彻底完蛋了。”
她的脸色十分苍白，但嘴角没有失去笑意。
“可幸好我不是娇滴滴的公主，我坚持的时间比她长。要是她本人的话，一定早死了。”
阿布罗狄和迪斯对视了一眼，这件事不在他们的计划之内，所以他们都感到有些意外。
过了一会儿阿布罗狄开口问：“你是个替身？”
“可以这么说。”她回答，“不过我和替换的那个人身份差不了多少，确切地说，我们还算得上是姐妹。只不过她是真正的公主，我的父亲——也就是她的父亲，为了能保住她找了不少女奴来生孩子。可惜他总是得到男孩，我不得不说他的勇猛真有其先祖之风。听说我们的祖父有100个儿子，大数目。”
“我好像知道你说的是谁了。”阿布罗狄说，“为此他好像还得意过一阵子，传得满城风雨。”
“是的，据他自己说，在失败了那么多次之后，他终于如愿以偿地得到了一个女孩，有一段日子他对我钟爱得无以复加。当然，他自己说的话不作数。我只知道因为缺少他的管教，我学坏了。我学会和我的兄弟们打架抢东西吃，还学会怎么偷懒，像个野丫头一样到处乱跑让他们找不到。”
“你学会喝酒了么？”
“当然，谁不会呢？我能一下灌醉三个男人。”
她举起三个手指说：“我父亲相信我最多只能数到三，一个人、两个人、三个人，然后就是又一个，又一个，又一个。我活着是为了在昨天，我十六岁的时候代替我姐姐完成祭典。”
“你为什么不逃走？他们抓不住你，只要事先计划好。”
“那不像我，我常干的事是用装满水的纸袋扔那些坏小子。偶尔也会用装石头的，那要看他们干了什么。”她想了想说，“我藏了一把刀。”
锋利的小刀，用绳子绑在手臂内侧。
“你是怎么做到的？”阿布罗狄问，“祭典前，他们一定会检查你的全身。”
“我还有个妹妹，她在赫提神庙当学徒。不过她和我父亲没关系，是我的母亲和另一个男奴的孩子。一个漂亮孩子，很幸运没成为奴隶。”
“你为什么要告诉我们这些？”迪斯盯着她的眼睛。
“因为我觉得可以告诉你们。”
她目光灼灼，仿佛他们正在密谋一件更重大的事情。她对他们和盘托出，而刚好又不谋而合。
阿布罗狄问：“你叫什么名字？”
“莎尔娜。”
阁楼的木门忽然发出“咯”的一声。
他们同时回头看着那条慢慢开启的缝隙。
“别担心，是我的猫。”
阿布罗狄伸出手，黑色的小猫耸身跳进他的怀里。
“你总能找到我在哪儿。”他举起猫咪的小爪子向迪斯挥了挥，“打个招呼，这是我的小食人鱼。”
“它为什么叫食人鱼？”
“因为它喜欢吃鱼。”
“这有什么关系？”
“没关系。”阿布罗狄看了看迪斯，又望着莎尔娜说，“不过很多没有关系的东西，最后总能聚集在一起，这样的偶然很有乐趣。”

V．嘶嘶声
空瓶子和食物的残渣被重新包好，阿布罗狄把灯留给了迪斯和莎尔娜。
“我早晚各来一次，会给你们带点吃的。”
“来一次就够了，否则你会被发现的，事情很快会败露。”
“一次和两次没什么区别，要是我不小心，哪怕往阁楼上看一眼也会坏事。”阿布罗狄说，“我想管家唯一会觉得奇怪的是我忽然变成了一个无底洞，平时我可没这么大的胃口。”
“你可以说你拿去喂动物了，但是千万别说狗，就说是鸟好了。”
迪斯故意吹了吹口哨，阿布罗狄说：“好的，就这么办，一只不守规矩的鸟，停在窗户上，我得告诉园丁小心点，他正好在你的射程之内。”
莎尔娜“扑哧”一声笑出来，但很快又忍住，她说：“怪事没完没了。”
不过这件事不会真的发生，只要到了晚上，迪斯可以自己下楼来。他走路悄无声息，在这座巨大的府邸中倏忽来去，不会惊动任何人。阿布罗狄认为应该替莎尔娜谋个差事，他得给她找个下楼的理由。可增加女仆是管家的职责，他像数盘子一样数着家里的每一个人，要瞒过他的眼睛可不容易。
“我们来演一场戏。”
阿布罗狄说：“明天我要上街，莎尔娜也去，把自己弄得脏一点，扮成女奴隶，别让人认出来。”
“然后呢？”
“我们会想办法给你弄一块价格牌，然后名正言顺地把你买下来。”阿布罗狄说，“这样就不用担心有人怀疑了。神庙的人数数可不如我的管家那么在行，而且只要有钱收，没人会关心到底谁被卖掉了。”
莎尔娜对此一笑置之：“而且还顺便解救了一个可怜人。”
“然后你就可以光明正大地在这里住下去了。”
“这个主意不错。”迪斯说，“什么时候你也把我买下来就好了，那样我就不用再躲躲藏藏。”
“时间不早了，我们最好商量一下细节问题。”
首先是莎尔娜手脚上的刺花纹，要想办法把它掩盖起来；其次还得为她伪造一个新花纹以表示她在为某个神庙工作。
最后他们决定使用浅蓝色，赫提神庙的祭司刚被残忍地杀害，现在一定乱成一团。
阿布罗狄找来了古雅的汁液（一种作为染料的花朵），他在莎尔娜的肩膀上画了一条蜿蜒的浅蓝色的小蛇。
“等到明天早上，颜色就会像刺在你身上一样，现在养精蓄锐吧。”他把钥匙放在迪斯手里，“在太阳升起之前出去，这样管家就不会发现了。”
“他真该去当个看守，你就不能换个管家么？”
“那不行。”阿布罗狄说，“因为他是我父亲的管家，我得尊敬他，就像尊敬我的父亲。他和我父亲如出一辙，把我看成一棵莴苣，要把花哨的、带褶的、沾灰的叶边剪掉，只剩下一个朴实健康的芯子。你又能指望什么呢？他只是个古板的老人家。”
莎尔娜说：“所以他虽然像个看守，但并不是坏人，而且我们有很多办法可以绕开他。”
于是早晨到来之后他们绕开了老管家的视线，莎尔娜换上女奴的衣服，在手腕和脚踝套上廉价的镯子，脸上涂着烟灰。
她藏在角落里等待，现在距离约定的时间还早。
街上的人不多，有些农妇顶着装满水果的篮子走来走去。路上有三三两两的旅行者、看起来有点像小偷的魔术师、能说几种语言的商人还有几个乞丐。
莎尔娜又往远处看了看，从这里能看到各个神庙出来结伴采购的人，每个人脖子上都有挂着铁牌。
“会是哪一个呢？”
那个幸运的人马上要获得自由了，他将永远摆脱那个强加在他身上的价格。可这样的好事不会每天发生，他们也只是在自己需要的时候去顺手帮助一些人，要彻底解决问题不是一朝一夕的事。
为了避人耳目，迪斯换了一件旅行者的外套，看起来好像刚从很远的荒漠而来，又累又饿，还把风帽拉到额头遮住眼睛。
广场边的一条小路上稀疏地围着些人，有一个年轻人站在几个堆起来的木箱上讲故事。
通常他们把这类人叫做“快乐之民”，因为他们的无稽之谈总能给人们带来快乐。他们靠这个赚点小钱，偶尔也当当信使，为别人带个话什么的。他们口齿伶俐，至少不会有人担心传错话。
“好吧，故事是这样的。”
这个年轻人说道，他衣衫褴褛，要是换作别人一定快乐不起来。
“夜半时分，铜钟敲响了，有一个黑影从墓地中坐起来。他就是日神拉比欧在夜间的化身，人们称他为冥府之神，因为他总在墓地中出现。他变化多端，有时以男人的形象出现，有时又会化成一条蛇，在白骨和腐肉之间蜿蜒爬行，发出嘶嘶声。”
“他为什么要变成蛇呢？”有个孩子问。
“这个问题问得好。”年轻人笑嘻嘻地回答，他有一双蓝眼睛，机灵而又意味深长，“为什么拉比欧要变成蛇，那是因为他刚经过一场恶战，在和他的兄弟们争夺天空的比试中他又输了。这就是为什么我们一年当中只有二十天能看到拉比欧出现的原因，因为众神之父在分配力量给他们的时候算错了数目，拉比欧的两个哥哥一个得到了让人虚弱的能力，另一个得到了干旱，而他只得到吸收黑暗的力量。拉比欧无限接近夜晚，要么出现在黄昏，要么出现在阴天的下午，天黑之后他的力量才会显露出来，可那个时候已经轮到月神上场了。可怜的拉比欧神只能在夜晚使用他的力量，化身成一位颇有魅力的男子，或是变成一条心怀愤怒的蛇，穿梭在墓地里袭击那些来献祭给他的两位哥哥的人。”
“他真可怜。”米罗停下脚步听快乐之民讲这个故事，他说，“拉比欧应该是一位受欢迎的神，因为一旦轮到他出场就意味着一天的劳作该结束了，他总是给没完没了的苦日子做个了结。”
说故事的年轻人哈哈大笑：“一点也不错，要是阴天下雨，我们什么都不用干了。”
“你说这个故事，是想劝告人们晚上不要接近墓地么？”
“为什么会这么想？”
“因为要是女人去了，她们会爱上那个颇具魅力的男子，男人去了则会惨遭蛇吻。”
“这么说也行。”年轻的快乐之民说，“不管是谁，最好都尽量不要接近墓地，墓地是通往冥府的入口，很久以前，众神就规定了这一点。所以所有的墓地都只有入口没有出口，就像呼吸，如果没有往复，我们就要死亡。”
“你说岔了，后来拉比欧神又怎么了？”
“他爱上了一个女人，一个美丽的处女，等等，我记错了，也许是那个女人爱上了他，总之他们相爱了。”年轻人说，“他从爱人的身上得到了力量，爱和健康，于是黎明到来之后他又重新放出万丈光芒。”
“又是处女。”米罗往前走去，“众神总是和处女脱不了关系。”
“因为年轻女孩代表黑暗、雾霭、绿荫、饥荒、洞穴、生殖、出口和静谧。主要是出口，这样流落在墓地的太阳神就能往返于冥府和地上了，他从这里获得了力量，重生的力量。于是他才能继续和他的两个哥哥争夺天空，而且一直不停地继续下去，如果有一天这种循环被打破了，你这样的奴隶岂不是要日日劳作致死。”
快乐之民的蓝眼睛里露出笑意，目不转睛地盯着米罗。
“好了，我的故事讲完了，该给钱了。按你们高兴的给，我不会嫌少的，要是你们还想听就多给些。”
人群渐渐散去，有个孩子给了他几个刚摘下来的果子当作听故事的报酬，他在衣服上擦了擦，然后咬了一口。
米罗穿过小巷，有人从后面跟上来，他刚想转身就被按住，一把冰冷的小刀贴在他的脖子上。
刀的主人把脸隐藏在风帽下，只露出下半部脸，他的嘴角有着刀刻一般的轮廓。
“你一定是外地来的。”米罗看着他说，“你真倒霉，在路上拦住了一个没有钱的奴隶。”
“猜错了，我生在这里，这儿的一切我都知道得一清二楚。”
迪斯伸手扯下他脖子上铁牌看了看。
“100厄斯金？”
“我知道你想说什么。”米罗笑起来，“真便宜。”
“不，我觉得这个价钱很合适。”迪斯的刀离开了他，“因为好东西往往会标错价钱的。”
“你是说这个牌子还是说我？”
“都可以，不过我现在只要牌子不要你。你自由了，快走吧，想去哪儿就去哪儿。”
米罗摸了摸自己的脖子，他的手指划过那里的皮肤，有一点红色的血迹染在手指上，可他一点都不觉得疼。
就像飞蛾在脖子上擦了一下。
在他一愣的时候，眼前的人像一阵风一样消失了踪影。他回过神来匆匆地跟上去。
“等一下。”
“他走掉了噢。”
一个声音从后面传来，米罗回过头，一个苹果朝他迎面飞来。
干净新鲜的苹果，表皮光滑，散发着清香，他用手接住，看到对面木箱上坐着那个被称为“快乐之民”的年轻人。
他笑嘻嘻地望着米罗说：“还想听故事么，我还有很多关于众神的隐私故事，现在你不用回神庙了，会有很多时间的。”
“你是谁？”
“他们叫我‘快乐之民’，不过不要总听别人的，就像他们叫你‘奴隶’一样。你有自己的名字。”
“我叫米罗。”
“我叫加隆。”他嚼着苹果，微笑着说，“你不觉得这个名字和我很般配么。”

VI．死亡面具
“自由的米罗。”
加隆在后面叫他：“你为什么不理我？你打算去干什么？找份工作吧，像我这样，会很快活的。”
“我不觉得在路上胡言乱语骗钱有什么好快活的。”
米罗的目光扫过相邻的几条街道，他想再找找刚才的人往哪儿去了。
加隆追上来，和他并肩：“可我至少没有把手伸进别人的口袋里去，他们自愿给钱，我却之不恭。”
“你可真会说。”
“那当然，否则我怎么赚钱？”加隆说，“别找了，他早就不见了。”
“你猜那是谁？”
“一个刺客。”加隆从地上捡起一根细木棍说，“行走如风，杀人如麻。不过别担心，他们白天不会动手，因为夜晚赐予暗中行动的人快行和隐藏的能力，免除他们被发现的后顾之忧。”
“刺客……”米罗重复了一遍，若有所思，“不错，肯定是个刺客。”
他曾在三月之夜独自解决了一支行进中的祭祀队伍，护卫队在不知不觉中全送了性命。
“这是个好题材啊。”米罗忽然笑起来，“你该把它改编成一个故事，准能赚很多钱。”
“可我不敢说。”加隆的目光意味深长，但是很快又变得可怜而无奈，“神庙的大人们不能容忍有人破坏他们神圣伟岸的形象，要是说他们像牲畜一样被宰割，我的下场一定比那些祭品更惨。”
“他们会怎么做？”
“想想看，也许是毫不留情地杀掉，也有可能更狡猾一些拿来当诱饵。”
“诱饵？”
加隆想了想，他们忽然同时听到一阵敲打木桩的声音。
广场上很快围了一群人，士兵们正在往高台上搭木架。
“那里在干什么？”
“我们去看看热闹。”加隆一把抓住他，“我最喜欢看热闹，别拉长着脸，这样很容易被守卫拦住的，他们会盘问你究竟有什么不满。在这个人人都能得到幸福的国家，你应该像我一样，时刻表现出兴高采烈的样子。”
米罗不情愿地被他拖着走，他还在想那个刺客的事。
广场的高台上竖起刑架，人们在周围窃窃私语。前一天的反叛事件已经传遍了城里的每个角落，如今大家各怀心思，揣测着接下去又会发生些什么样的转变。
“两名异教分子已经被捕。”
赫提神庙的大祭司站在广场的高台上，他面带微笑，温和地宣布，“其他罪犯不日也将缉拿归案。”
在他身边，其余神庙的祭司和护卫队长围成一圈，中间的刑架上捆绑着两个犯人，一男一女。
他们脸上的表情惊恐万状，不知所措。男人的额头有一大块伤口，正汩汩地往外冒血，女人则散乱着长发，眼角还含着泪。
米罗没去看那两个被捕的犯人，而是把目光投注在大祭司们的脸上。
他们衣着端庄，看起来举止亲切，神态如老父般慈祥。其中有几个从高台上向下俯视人群，他们肤色健康，头发花白，双眼坦诚，眼角和嘴角布满智慧的皱纹。
高等祭司的微笑在传达着这样的信息：一切都是为了大家好。
杀死几个反叛者，你们就会很安全。全心全意地相信神灵，和平美好的日子就不会中断。
他们的话有时很能打动人，但愿他们说的都是真的。
“可怜的人。”加隆喃喃自语，又像是在对相识不久的同伴说话，“他们做事太不小心了，准是留下了什么蛛丝马迹，不然不会这么容易被逮到。”
“你错了。”米罗说，“根本不是这两个人干的。”
“你怎么知道？”加隆笑着说，“难道你和他们是一伙的？”
“看清楚吧。这两个不过是替罪羊，他们找不出真正的刺客，可又必须要对之前的事作出完美的解释，否则难免会有人说，众神为什么要包庇亵渎他们的罪人呢？他们应该在那些大胆的刺客额头抹上反叛者的印记，让他们在人群中无所遁形。这是祭司们的老伎俩了，一点都不新鲜。”
“你好象知道不少内幕。”加隆嘴角含笑，他的笑容总是不会短缺，至少这点讨人喜欢。
哦，他们太需要快乐了，哪怕有一点笑容也是好的。
“但愿我什么都知道。”米罗说，“可我知道的总是比我想要的少。”
“要是你和我在一起，我可以把我知道的都告诉你，你永远想不到我有多少离奇的故事可以说。”
“可我并不想听离奇的故事。”
“那你想听什么？”加隆说，“一个害群之马的故事？还是听一个仙女给新生儿的赠礼？”
“得了吧，你还是去洗洗你的脸，不然你的听众都会跑光的。除了这些乱七八糟不着边际的故事，你还能给予什么呢？”
加隆转开视线，目光投向了高高的刑台，他的脸上有一瞬间露出少见的严肃，然而很快又变成了微笑。
“我给予真理。”他说道，“只有我能做到，这是这个城里唯一能够经受埃涅尔灼烤的东西。”
“可你刚才还说不敢说真话的。”
“别这么傻乎乎。”加隆搂住他的肩膀说，“你要学会反过来看待事情，然后从中发掘真理，我们为什么要和祭司们蛮干呢？实际上我们大可以歌颂他们，让他们放松警惕，机会总会到来。在这之前，好好让自己痛快一下。感谢拉比欧，现在终于有个人能听我说些被禁止的故事了。”
米罗看了他一眼，对他的惫懒感到无奈。
“你可真是个不可救药的乐天派。”
高台上，大祭司正在宣布异教徒们的罪状，最后的处罚是将他们晒死。
“你说会不会有人来救他们？”
“可能会有，也可能没有。”加隆说，“对祭司们来说，这算得上一个谜语、一个悖论或是难题。他们对刺客的品德抱有一丝希望，期待他能牺牲自我来挽救这两个无辜的人，可同时他们自己又对这种舍己救人的美德嗤之以鼻，保留着怀疑的态度。姑且一试吧，反正晒死两个人对他们而言没什么坏处。”
“我想他们会来的。”
“他们？”
“要是他们不来。”米罗说，“他们就会失去正义的力量。”
加隆哈哈大笑：“你的想法真像个骑士，如果我是国王，我一定会重用你的。”
“但愿你有一个王国，即使它只有蚂蚁洞那般大小，至少你的人民都能像你一样整天乐不思蜀，穿着微小的服装，举行微小的宴会，说微小的故事。”
米罗抬起头看看周围，他忽然说：“我觉得他们就在人群里看着呢。”
“既然如此，那我们不妨多等一会儿，等到月亮出来，看看会不会有人来救他们。”
“好吧，我正有此意，但别以为是你猜中了。”
“我从来不猜，我只说真话。”
相隔不远的树荫下，迪斯远远地看着高台。
他看了一会儿，然后转身投入小巷中失去踪影。
“想必是有人目睹了当晚的情形，不然他们可不会捏造出一男一女来。”
“这句话是什么意思？”阿布罗狄对此表示不满。
管家已经让仆人去给莎尔娜准备热水了，因为这是第一次，他的主人对路上的女奴隶感兴趣。他大概觉得这样也好，好歹阿布罗狄能把心思放在和自己作对之外的地方了。
“你是说我像个女人。”
“我不是这个意思。”迪斯说，“我想只是头发让他们造成了误解。”
“即使你这么解释，也不能挽回刚才说过的话。”
“我说了什么？”
“你仔细想想。”
“好吧，我们准是漏了一个。”迪斯在昏暗的灯光下说，“不过那已经是过去的事了，即使我们没有疏漏，他们也照样会捏造另一些异教徒来示众的，他们最不缺的就是这个。”
“你打算怎么做？”
“我得离开这里，马上就走。”
“不行，你不能冒这个险。”阿布罗狄说，“他们本来就在打这个主意，你为什么要让他们如愿呢？”
“我没想让他们如愿，他们抓不住我，以前就是，现在也一样。”
“这是一个机会。如果能在他们眼皮底下把人救走，那么神庙不可动摇的神话就又一次被打破了。让众人知道确实有人可以向他们挑战，我们需要更多同伴加入。”阿布罗狄说，“但是，你要听我的，不可以单独行动。”
“好吧。”迪斯站起来，他说，“今天我在街上听到一个有趣的故事。”
“什么故事？”
“是关于三阳之神中的小弟弟拉比欧的故事，我总算明白了为什么他的别名叫‘嘶嘶声’。”
“是因为他变成了一条蛇。”
“一点也不错，你听过？”
“我博古通今。”阿布罗狄说，“为了复仇，不论是神还是凡人都会不惜一切改变自己，是不是？”
他吹灭灯火，悄无声息地打开门。
“迪斯。”
“又怎么了？”
“迪斯马斯克。”
他的声音满含笑意：“好名字啊。”

XIV．安置函
一个大集会场中总是能够遇到很多似曾相识的人。
阿布罗狄早在人群中看到了帕拉斯家的公主，这位小姐浑身好像有一股魔力，既让人嫉妒，又让人渴望。她宛若一座山的山顶，即使在山脚下的人也知道攀上顶端便能看到浪漫迷人的美景，可又对崎岖的山路望而却步。
想必她的脑子里根本没有爱情这回事。
“她还是个小姑娘。”
阿布罗狄把昨天在神庙的奇遇说给莎尔娜听，后者就说了这样一句话。
“小姑娘？她是你的姐姐。”
“娇生惯养的小姐总是比较天真。”莎尔娜说，“小时候我们为了一点小事发生争论，为了说服我，她就说她有两百岁了，她懂的道理比我多。”
“看来你们的感情很好。”阿布罗狄说，“她为了你深夜偷偷跑去神庙大闹一场，而你自愿担任她的替身。手足之情总是让我很感动，我自己没有兄弟。”
莎尔娜望着他，这位俊美的贵族青年站在窗边望着一片漆黑的花园，他的侧面如雕像一般沉静完美。即使眼前有无数人在喧哗吵闹，他也只是一个人。
莎尔娜在那一刻仿佛感受到了他的寂寞，独自一人从高处向下看着那个玫瑰花园，日复一日地阅读那些早已熟记于心的书籍。有时阅读也如写信，仿佛有一个看不见的人正在听他倾诉，但这个人无名无姓，又或者变化多端。这个人可以是千万人的化身，可他一合上书本，便又只能寂寞地看着盛放的玫瑰陷入沉思。
“迪斯是个好朋友。”莎尔娜忽然说，“他虽然看起来冷漠无情，但我知道那不过是他的面具。”
“你和他并不熟悉。”阿布罗狄说，“你们只见过一次。”
“但那不代表我不能看穿他，只要遇到大事，他一定能够做出了不起的壮举。”
“就算你这么说，他也不会感谢你的。”阿布罗狄放下窗帘，从窗边走开了。他说：“而且你要是知道他的过去，看法又会有改变。”
“过去的他？”
“这要等他自己来讲，等他什么时候想起来了，或是愿意告诉你的时候。我们都无权擅自提起别人的过去，那是私有的东西，随便提及等于偷窃。”
“我知道，每个人小时候都会遇到几个坏人。”莎尔娜说，“幸好我们遇上的还不算坏人。”
她和纱织所遇到的怀有敌意的人只不过是些奴隶的孩子。特别是那些年龄小的，因为他们还不明白她们是不可以碰的，尤其是小公主。他们有时候会尾随而来，不说话却显得十分好奇，最坏的时候会扔几块小石头。那种时候莎尔娜总是替纱织挡下来，虽然他们几乎没有命中过。
“她现在在干什么呢？”莎尔娜看着放下的窗帘出神，“也许是在床上和珍妮魔铃一起说笑话吧。”
她忽然有些怀念从前那些吵吵闹闹的时光，无聊而漫无目的，而且什么事都有可能发生。只是如今，已经不可能再回去了，她成了一个被判定为失踪或死亡的人，她的躯壳被掩盖，只剩灵魂仍保持原状。从那个名不副实的家中逃走，本该是一件庆幸的事，可现在，莎尔娜又忍不住会想，她真的感到庆幸吗？还是她感到被排斥在外呢？也许两者兼有。
在城中的另一个家里，她的姐妹却并不如她所料地围坐在卧室的床上说笑唱歌，秘密地开一个小型宴会。入夜之后，珍妮和魔铃悄悄来到公主殿下的房间，她们带来了几件陈旧的斗篷和方便行走的衣服。
使女和公主叽叽咯咯笑个不停，从壁炉中抓一把灰烬涂抹彼此年轻娇悄的脸蛋，好像正精心打扮，准备去参加一个聚会。
装扮完毕后，魔铃留在房里假装成公主躺在床上，珍妮则拉着纱织的手，活像一对贫民窟中跑出来的野丫头。纱织紧紧抓着身上褪色的深蓝色披肩，她的举止仍像一位有教养的姑娘。
她们悄无声息地下楼，走出花园，几个男孩已等在门外。
这些男孩老实而忠心，和他们不负责任的父亲（或是主人）一样对这位小姐疼爱有加。因为她称他们为自己的兄弟，将他们当作平常人来看待，而不是一群只会干活的奴隶。
一路平安顺利地通过，虽然这不是第一次，但公主殿下仍压抑不住内心的激动和兴奋。
夜色漆黑，神秘莫测。
他们像一群逃出牢笼的鸟，沿着黑暗的小路前行，穿过一扇与墙平齐的灰色大门，眼前出现了大路。
今天的月色柔和多了，银色的月亮。尽管总有人说银月女神冷酷无情，可此时纱织的心情却让她觉得这银色的光芒如此柔和。
街上还是很热闹，酒馆里仍然有喧哗声，小孩子在街上跑来跑去，仿佛永远不知疲倦。
“这真不公平。”纱织说，“夜晚才刚开始，为什么我们的家却死气沉沉，我们就像住在一个棺材里。”
“‘因为他们天生劳碌，太早睡觉会死的’，帕夏妈妈一定会这么说。”珍妮笑了，“快来，我们约定的时间快到了。”
她拉着公主的手跑进一条小巷，巷子里黑漆漆的，几乎什么都看不见。
纱织忽然抓紧了珍妮的手掌，她的目光有些紧张。
“那是什么？”
黑暗中一对绿色的眼睛正瞪着她，就在她说话时，那双眼睛一晃，一个黑影从她身边飞快地擦了过去。
纱织不免吓了一跳，惊叫出声。
“没什么，小姐，是只猫。”
“一只小猫。”一个年轻男人的声音笑着说，他似乎本来就坐在黑暗中，这时却从高高的木箱上跳下来，走到角落里抱起那只一样受了惊吓的小猫。
他的声音颇具魅力，纱织对他产生了浓厚的兴趣。
“就是你么？”她愉快地开口，“听说你有很多奇妙的故事。”
陌生的年轻人有一双猫一样发亮的眼睛，满含着笑意。纱织忽然愣了一下，仿佛觉得似曾相识，这种感觉让她奇怪，可又无能为力。
“那么，你想听什么？”
“什么都可以么？”
珍妮说：“你永远想不到他有多少故事可说，从来不重复，就算是不知道的也能立刻编出来。”
“可我想听有根据的故事，那些浪漫的爱情我可不爱听。”
公主殿下不怕脏地找了个空的箱子坐上去，男孩子们则像保镖一样站在一边。
“坐下来。”她拍拍身边的空地，“我们可不兴站着听故事，要让自己舒服一点，这个箱子真高，我的脚都碰不到地面了。”
公主殿下晃了一下小腿，珍妮在旁边防止她摔下去，她坐了一会儿忽然问：“我们能在这儿呆多久？”
“大约等月亮到神殿的那一边，钟响时帕夏就会起床了，我们要在那时赶回去。”
“哦。”公主想了想说，“那么，我想听听关于国王的故事。”
“国王的故事？”年轻的快乐之民似乎感到意外，他说，“不会吧。”
“为什么不呢？”纱织说，“从没有人说过这些，快说吧，我们会给钱的。”
“好吧。”年轻人考虑了一下说，“不过这是个很长的故事，我要分几次讲，也就是说，这意味着我们还得见面。”
“只要我能出来，我希望每天都听。”
年轻人笑了笑，把怀里的猫放走了，他说：“让我想一想，故事是这样的。亲爱的小姐，你有没有听过安置函？”
“没有，那是什么？”
“那是一个记号，只在神庙的祭司们之间流传。有人一出生就有这样的记号，这个记号可能会出现在任何地方，也可能起初并不存在，等长大了才显现出来。”
“是什么样的记号？”
“没有人知道，但是大家都认同一点，有安置函标记的，就是神挑选出来的国王。”
“这么说，现任的国王也有这样的记号了？”
“一点也不错。”
“那么，国王的记号已被认可了，是什么样子的呢？”
“他出生时受了伤，是在母亲腹中受的伤，因为他在那里和人打了一架。”年轻人的嘴角露出微笑，“他略胜一筹，不，应该是侥幸或是受了谦让，这令他获得了先出生的权利。”
“这我知道。”纱织说，“国王陛下和王弟殿下是双胞胎。可记号呢？”
“别着急，好小姐。”故事家说，“他有银色的头发。”
“可我们看到的国王……”
“我还没说完，当时助产的是瑞尼神庙的祭司，因为他们的母亲是一位虔诚的信徒，在她生前曾经说过，如果生了女孩，就要将她献给神庙，是男孩，也将他当作女孩来抚养。”
“生前？”
“她死于那次分娩，但他的孩子们都没事。”年轻人意味深长地说，“即便是见多识广的神庙祭司也没有见过如此奇特的婴儿，最神奇的是，当第二个孩子出生后，他们就变得完全一样了。他的银发恢复了正常，和普通人没两样。助产的祭司便把此事告诉了大祭司。于是，大祭司抱走了那个孩子，他宣称，月神瑞尼将神圣的银色降临给这个婴儿，他带着预言中的伤口，是下一任国王的最佳人选。”
“这样决定未免有些草率。”纱织说，“为什么他们相信神会指派君主给我们呢？至少我从没见过众神现身说法，也没有见过任何神创造的奇迹。”
“只要祭司们相信就够了，不过背地里有更好的解释。因为这孩子没有父亲，也没有任何亲人，他的母亲又是个虔诚的信徒，所有没有比他更适合由神庙来教导和扶养了。他们会将他塑造成一个完美的好国王。”他说，“安置函——神将他的化身置于地上的庙宇，并在其身上留下记号，这是公开的说法。”
“他们的父亲去哪儿了？”
“躲在暗处吧。”这个年轻人笑了，“这不是重点，你不会想知道的。”
珍妮拉了拉公主的衣袖，她当然知道对方话中的含义，比如一次虚情假意的结合，花言巧语。她可不想公主殿下追问出“什么是诱奸”之类的话。
“国王陛下一定很寂寞。”纱织忽然忘了刚才的问题，她看着年轻的故事家那张肮脏不堪的脸说，“因为没人看得到他的心。”
“国王不需要有心，因为凡人的心总是受到各种诱惑的干扰，要像银月女神一样铁石心肠，所以他才能成为国王。”年轻人复述了一段祭司们常挂在嘴边的说辞。
借着月光，纱织似乎看到他在暗中冷笑。
白痴。他说，但没说出口。

XV．朋友
“国王为什么要戴着面具？”
“是啊，为什么呢？”快乐之民说，“这是个习俗，国王以外的男人若是用面具遮住脸，便会被判处死刑。”
“女人就可以。”纱织说，“女祭司和学徒都戴，有时我也会戴的。”
“因为女人是珍珠，若不掩饰她们的光芒，就会被心怀叵测的人据为己有。姑娘们，把自己当作珍珠，希望你们能受人珍惜。”年轻人露出微笑，“想必长辈们都这样说过吧。”
“嗯，帕夏说过。”纱织想了想忽然问，“不过珍珠究竟是什么做的呢？”
“珍珠是凝固的牡蛎唾液。”
“好像很恶心。”
说故事的人哈哈大笑起来。
“我们说岔了。刚才我们在说什么？”
“国王的面具。”
“哦对，就是这个。国王戴着面具，这样就没有人能够看穿他的想法，也没有人能够接近他。”
“王弟殿下也不能么？”
“谁都不能。”
“太惨了。”纱织忽然说，“换成是我，我宁愿去死。”
“死也不能。”快乐之民收起了笑容说，“既然成了国王，那他就不再是自己了。地上的王者是由天上的众神指定的，他从降生那时起，便已成了一个神圣的容器，一个有归属的法器。如果国王陛下要违背神的旨意毁掉自己，那就意味着一场更大的浩劫。这种事你一定不知道，小小姐，但以前确实发生过。有一位国王不堪忍受这样的寂寞，于是在觐见日的宴会上当众将一把短剑刺进了自己的心脏。”
纱织紧紧攥着珍妮的手，目不转睛地瞪着这个年轻人问：“后来呢？”
“后来他被救活了，神庙的大祭司举行了一个仪式，他们使他不能再动用任何东西来伤害自己。”
“什么仪式？”纱织好奇地问。
“这个过程未免有些血腥，我就不详细描述了，或者留到以后再说。”
“那么结果呢？”
“那位可怜的国王便拒绝进食，最后是被饿死的。这是‘奎斯特’历史上有名的昏君，你大概不会对此感兴趣。”
“昏君？”
“因为他，有很多人被处死，一些无辜的人，曾经服侍过他的仆人、使女、卫兵，甚至连厨师也不能幸免。所有为这个藐视众神的昏君服务过的人都会被处死。就算他们的所作所为在当时是完全正确的，也不能作为借口。这种罪行有追溯效力。”
珍妮感到身旁的纱织颤抖了一下。
“你为什么要说这么可怕的故事？”
“这是你要求的。只要有人要求，我什么都会讲。”
纱织皱起眉来，仿佛觉得苦恼。
“别担心。”年轻的故事家说，“否则你会变瘦的。那样的话，你可爱的脸蛋会失去光彩，到时谁也不会喜欢你了。”
“我是否在哪儿见过你？”纱织忽然问，刚才那句不经意的甜言蜜语让她若有所思。
“有可能。大概在梦里吧。”年轻人笑嘻嘻地说，“如果你不喜欢这个故事，我们可以换一个，不过我不能保证下一个就比这个更轻松。”
“就这个吧。”她赶紧说。
小巷外忽然传来了一阵嘈杂的脚步声。
一队全副武装的士兵跑过，领头的喊：“分头找，别让他跑了。”
“发生了什么事？”珍妮有些吃惊地站起来。
“可能是刺客。”快乐之民用一只手支着头，他的神色未免过于轻松，“这种事经常发生，远远超过人们的想象。不过这么一来，我们就得提前结束了，要是被人看到，一定会很麻烦。”
这“麻烦”意有所指，珍妮却已听出了其中含义。
“我们还是先走吧，听故事什么时候都行。会有机会再出来的。”她悄悄在纱织耳边说，“要是头一次被抓个正着，就不会再有下一次了。”
纱织的心里一阵发空，不免觉得有些扫兴，但她也不想听帕夏和她父亲的轮番教训。
“那我能再问个问题么？”她可怜巴巴地望着女伴。
“好吧，简单点，别耽误太久。”
纱织转过头来望着年轻的快乐之民，她说：“你相信有神灵么？”
“我相信。”
“可听起来好像你并不信。”
“我相信神灵，但不相信别人告诉我的有关神灵的事。若是神灵们愿意，可以亲自下来指出我的错误。”他收起笑容说，“比如为什么有安置函的孩子出生时会是银发，又怎么恢复了正常。这些奇迹只能当作故事来说，事实究竟如何呢？一个无稽之谈，或是有人炮制的谣言，从别人口中听来的多半不是真的。所以，可爱的小姐，你也不必把我的故事当真。”
有一瞬间，纱织仿佛从他发亮的眼睛里看到了自己的形象——她光光的脸蛋，乱蓬蓬的头发。
“我该走了。”她从箱子上跳下来，还来不及把自己的衣裙整理好就被珍妮拖出了小巷。她们不想因为太晚而在路上遭到盘问。
“再见。”快乐之民目送着她们离开，又轻轻说，“公主殿下。”
小巷的那一头，有人从杂物堆边的黑暗中出现，走进了亮光，身后拖着长长的影子，清晰可辨。
“总是有那么多人追你，都甩掉了么？”
“你叫我去杀人，自己却在这里讲故事。”迪斯从黑暗中走出来，脸上的表情并不愉快。
“讲故事也是一件很重要的事，有利于我收集消息。你怎么处置那个杀人犯的？为什么会有这么多人追来。”
“这家伙很聪明，知道在这里不安全。我等了一下午，最后只好在众目睽睽之下动手杀了它。”
迪斯用的是它，而不是他。加隆知道这是杀戮之前必不可少的环节，把目标想象成一个虚构的猎物，下手就不会有任何犹豫和胆怯。这也是一种惯例的做法，以前在刽子手中十分流行。
“你认识那个女孩？”迪斯望着空荡荡的巷子问。
“哪一个？”
“你刚才说的公主。”他的目光细长而深邃，“为什么你会知道她是公主？你究竟是谁？”
加隆沉默了一会儿，忽然正经地说：“经过了那么多事，难道你还不相信我无所不知么？实际上我们还有更多的人分布在各处，若是你有兴趣，我可以慢慢告诉你。我们的眼目无处不在。”
迪斯回过头来望着他，过了好一会儿，他说：“如果我发现你在欺骗我，或是我们，我也可以为你引来更多卫兵。”
“为什么要摆出那种可怕的脸。”加隆笑着说，“难道我们不是朋友么？”
“我不需要朋友。”
“那阿布罗狄呢？他算什么？”
迪斯说：“你不需要知道。”
“我的确不需要。”加隆说，“但我希望每个人都有朋友，对有些人来说，朋友和亲人实在求之不得。”
迪斯望着他，似乎在辨别他所说的话是否出自真心。
他停顿片刻说：“我去了觐见日的宴会，我看到国王了。”
这次，加隆确实感到惊讶，这是和他无关的一次行动，在阿布罗狄默认加入“猫眼”后，迪斯却仍在不听指挥地自由活动。加隆不知道他此时提起这件事意味着什么，他发现了他的身份么？从那么一大群乱哄哄的人当中，他是否一眼看穿了他的伪装。
“你为什么要去？”加隆问。
“我想看看他们的丑态。”
“看到了又怎么样？”
“我一直以为国王早死了。”迪斯说，“我从旅行者的口中听到他的死讯，所以顺便也想验证一下真假。”
“我们的目标是八个神庙的大祭司，而不是国王。”
“难道你认为国王没有错？”
“他没做什么。”
“什么都不做本身就是个错误。他还不如死了。”迪斯冷笑着说，“你应该求他早死。”
这有可能也是一种试探，他在故意激怒他。
迪斯面向巷口，忽然有一块石头朝他飞来。他往旁边躲了一下，又回头看着身后的人。
加隆坐在箱子上，微笑着向上抛着几颗小石头。
“想打架么？”他问，“要是你输了，就得心甘情愿地当我的朋友。”
迪斯看了他一眼：“要是我赢了。”
“换我来当你的朋友。”

XVI．拳与剑
“你们去干什么了？”
米罗看着这两个浑身是伤的人，卡妙已从楼上拿来了药粉和水。
“我们在交朋友。”
“用什么？拳头么？”
“也用脚。”
迪斯默不作声地站在一边，拒绝他人的帮助，而且也不像加隆那样大呼小叫地喊疼。
“小声点。”卡妙提醒道，“你想把整个神庙的人都吵醒么？”
米罗说：“我想知道最后谁赢了？”
“还没分出胜负。”加隆说，“士兵们来了，我们只好暂时收手，我喜欢这个结果——平局，不过不妨碍我们成为朋友。”
“你终于承认这是打架了。”
“什么打架？多野蛮。”加隆笑嘻嘻地说，“我们只不过在确认彼此是否适合成为朋友。对我来说，朋友是需要具有权威性的。”
卡妙忽然停止替他擦药说：“你自己来吧。”
“怎么了？”
“我怕弄脏手。”卡妙说，“太脏了。”



“你和水有仇么？为什么总是不肯洗脸。”米罗望着满脸泥污的加隆说，“洗干净一点，说不定你会更招人喜欢。”
“我发过誓。”加隆忽然收起笑容，他的表情严肃而认真，连迪斯也把目光转了过来。
“发了什么誓？”米罗问。
“我在神前发誓收敛。”加隆正经地说，“因为我太过俊美，不洗脸是为了减少麻烦，否则会有太多女人要抛下她们的丈夫。破坏别人的幸福是一种重罪。”
卡妙拿着药水的手抖了一下，但很快被身边的米罗抢了过去。
“卡妙，你太轻了，让我来。”
米罗伸手把加隆摁在桌子上，手中的药水涂得他满脸都是。
“好疼啊。”加隆大叫，“你的力气怎么这么大。”
“这是特长，从小到大，我打架从没输过。”
“哦，这么说你也想和我交朋友么？”加隆挣扎了半天，最后放弃了，趴在桌子上说，“你大概会是个好对手，至少比对面那位刺客大人有趣得多。快放手，我被你压扁了。”
米罗松了手，迪斯说：“我去睡觉了，两个笨蛋。”
“你去哪儿睡觉？”米罗问，“外面不安全。”
“别担心，他自有办法。”加隆说，“既然刺客大人能神出鬼没地混入觐见日的宴会，自然有随时接收他的人。会是谁呢……”
他哼哼着说：“怎么搞的，为什么会总有女人喜欢木头人呢。”
话音刚落，一道银色的光芒擦过加隆的脸颊钉在他背后的墙缝中。
一把小匕首，迪斯面无表情地看着他说：“你为什么要想得那么龌龊，我对女人没兴趣。”
“那么男人呢？”加隆笑着说，“要是我把脸洗干净，你会对我多一点兴趣么？”
他不妨试探一下，看看眼前这个旁若无人，我行我素的男人是否真的在觐见日当天看出了什么端倪。
迪斯向后挥了挥手，仿佛不屑与他交谈。
“没兴趣，我要赶快出去，这里充满了笨蛋的气息。”
卡妙收拾东西说：“我和你一起走。”
“难道要我和他在这独处？”米罗叫起来。
加隆说：“不是我们俩，是你一个人，这个房间给你用，我也要走了。”
“你们去哪儿？”
“各干各的。”加隆说，“我去打听些小道消息，对了，要是遇上陌生人，不妨用一句暗号。”
“暗号？”米罗问，“什么作用？”
“靠这个暗号，你可以分辨出谁是自己人，谁又不是。”
“什么暗号？”
“九月。”
“九月……”米罗重复道。他想起那天加隆说的关于猫眼的故事。
“九月是复仇的血月神阿格忒尔的月份，可为了让众人忘掉这位反叛的神，有人故意篡改了九月的名称。要是自己人听了这个暗号，对方就会提到关于红色的话题。不到万不得已时不要用它。”
加隆看着他们问：“还有问题么？”
米罗说：“讲完了？这里没有床，最好能有一张床，我不想睡在地板上。”
“你可以睡桌子。”加隆没好气地回答。
迪斯和卡妙早已上去了，他们打算暗中给这里取一个新名字。
“笨蛋之家。这是不是表示去过的人都会变笨。”
加隆从城门下的棺柩回到地面，他是最后一个上来的，如今迪斯已不知去向。
他凝视着手中那把薄而锋利的匕首，月光下，刀刃闪闪发光。
那光芒恰恰表现了其主人的固执，而就加隆看来，这种固执并非都是那么可鄙。
他远远地看了一眼王城，铜钟还未敲响，可那里却仍然亮着灯。
加隆想了想，快步往那个方向走去。
“刺客？”
“是的，就在刚才。”侍卫长站在面前，目光低垂。
“陛下有没有受伤？”
“只受了一点轻伤。”
恢复王弟身份的加隆把目光转向躺在床上的兄长，因为有帷幔的关系，即使不戴面具也没有人能看清他的面目。
“幸好刺客已经抓住了，等明天交给审判庭定罪。”
“宫廷如今也不安全。”加隆歪了歪嘴角说，“也许你们应该换一种方式，比如试试看在房里站岗而不是在走廊上。”
侍卫长没有说话，眼睛一直看着地面。他必须保持严肃，而不是和这位除了吃喝玩乐外只会异想天开的王弟殿下开玩笑。
“好了，现在出去吧，我想刺客不会排着队来的。现在我要和陛下单独聊聊，把门关上，别让任何人打扰，否则就把你换掉。”加隆说，声音几乎是得意的，“你知道有很多人想要这个差事。”
侍卫长答应了一声，就算他心中不以为然，也不得不隐藏起自己的心思。实际上，宫廷里几乎没有人将这位王弟放在眼里，认为他不过是个纨绔子弟。大臣们都尽量避免自己的女儿和他沾上关系，仿佛他得了传染病似的。
把侍卫长赶走之后，加隆又把周围看了一遍。
宫廷医师已经回去了，这件事目前还未惊动神庙的人，有可能他们并不关心这些，或者干脆就是他们出的主意。
——让陛下受点惊吓，这样他才会知道谁是值得依靠的。
没人需要一个聪明勇敢的国王。
“你好么？”
加隆走到床边问。
“你认为呢？”
“伤在哪里？”
撒加把手中的书放回枕边，又从那里拿起那个黄金面具。
面具上有一道裂缝。
加隆仔细打量他的脸，并没有任何伤口。
“是他们大惊小怪？难道只有面具受伤。”他失望地说，“我真希望你能脸色苍白地躺在床上，求我替你报仇，最近我很想找人打架。”
“怎么了？看来你心情不好。”
“别说这个。”加隆说，“知道刺客是什么人？是不是神庙派来试探我们的？”
“不是。”撒加继续翻着书，他的心情似乎刚好和他的弟弟相反。
加隆一把抢过他手里的书本丢在一边。
“别卖关子，要是再这样，我就不为你在黑市上跑腿了。想想看，没有这些书和有趣的小东西，你一定会无聊死的。”
“难道不是你自己要拿来向我炫耀的么？”撒加看着他，他的手边永远只有一本书，其他的看过之后就烧掉了。能保留的总是很少，但是有一件总比没有好。
“这次你又为我带来了什么好东西？”
加隆望着他，仿佛他们正在无声地交流着一些重要信息。最后，加隆说：“我给你带来了一些新的力量，虽然目前我还不知道是否能够正确地运用他们，但是相信他们总有一天会派上用场。”
撒加的目光也始终停留在他的脸上，此刻，他们如同这是一张厨房里的桌子，两人在一起讨论怎么去赴一个约会，设想一些属于年轻男孩的促狭把戏，而不是一场牵连甚广的冒险政变。
“那个刺客。”撒加说，“我要亲自审判。”
“什么？”
“我要提出清洗，将在下一次觐见日的时候亲自判他的罪。”
“那么神庙的大祭司怎么办？这么做，他们会怀疑的。”
“要是判他死刑，就不会有人怀疑了。”撒加说，“以他们的想法，会认为这只是我在发泄愤怒，一种低级的复仇方式。你知道他们很乐于附和我的这种做法。”
“可又要我去半路救人。”加隆说，“救人比杀人困难，这人到底是谁？”
“你认识他。”撒加说，“我曾按照神庙的意愿流放了他的哥哥，他说过迟早会来报仇。”
加隆若有所思：“你流放过很多人，到底是哪个？”
“是啊，有时候我也很希望把你送去。”撒加说，“但你不能去，那里太苦了。”
“哦——”加隆忽然笑起来，“我知道是谁了，正好，我们可以试试这些新加入的力量。”
他把那个黄金面具拿起来看了看说：“这是用什么砍的？”
“剑。”
“我记得那小子不用剑。”
“他更爱用拳头，不过暗杀还得用刀。”撒加把书重新找回来，翻到夹着书签的那一页说，“这道裂痕是别人不小心划到的。”
“谁？”
国王陛下目不转睛地盯着书页看，然后说：“刚才被你赶出去的侍卫长。”

XXX．情敌
天亮了。
这个夜晚不算平静，但也不过分。
受到伤害的只有很小的一部分人，比如那些昏迷不醒，被同伴带走的刺客，还有现在正站在小巷里唉声叹气的两个人。
“太惨了。”其中一个说。
“简直惨不忍睹。”另一个说。
这条小巷的另一面是栋小小的砖房，上下各两间，一个小院子，堆放着大量沉甸甸的木箱。现在，这些木箱中最顶层的几个已被推倒，摔在围墙那边的巷子里。
这些结实的木箱从那么高的墙上摔下来，砸向地面时已经支离破碎，满地凌乱的刨花中露出一些极薄的，闪闪发亮的瓷片来。
“我的心在流血。”朱利安说，“这是我最喜欢的几箱瓷器，它们本该卖个好价钱的。”
“一点也不错，搞破坏的人很有眼光。”苏兰特走过去，从地上捡起一块碎片。那是一个花瓶的一部分，白色的表面描绘着海浪的模样。
他思忖了一会儿，又抬起头看看那边的墙。
最贵的瓷器摆放在最上层，这样好避免被碰撞压坏，那么公正地来说，并不是有人特地挑选昂贵的东西下手，只不过是凑巧罢了。
“苏兰特，说说看，我们该怎么惩罚这个坏蛋。”
“应该先考虑怎么抓到他，没有目标之前就开始探讨惩罚，这是一种低级的泄愤。”
“可怎么才能知道他是谁？是一个还是好几个？”
“别问我，我和你一样什么都不知道。”
“我的心都碎了。”
“你的心到底是在流血还是碎了。”
“先是流血，然后又碎了。”
年轻的海上商人围着那堆破烂说个不停，甚至试图从中找出几个完好的来，但是不管怎么找，每一件瓷器都有了缺口，它们本来就是最容易碰坏的东西。
“我们还得叫几个人来把这里弄干净。”苏兰特说，“不然有人会说的，说我们弄脏了这个地方，可见这里的人对我们并不友好。”
“难道他们不该为自己的失职负责么？我是说那些夜间巡逻的守卫，那么多瓷器摔碎的声音一定惊天动地。”
“是啊，可你也没醒过来不是么？”
朱利安“哦”了一声，就像被什么人重重踢了一脚似的。
“在海兰国可不会发生这种事，我们的卫兵总是尽忠职守，就是一条狗跑过也会惊动他们。”
“别提了，你在这里又做不了主。”苏兰特说。
“所以我觉得有些灰心，也许我们可以早点回去。”
“已经看完这里的民俗风情了么？还有更重要的……”苏兰特停顿了一下，又说，“我看你灰心的原因是因为没能找到真爱。一场手到擒来的小恋爱对你而言就这么重要？”
“有些事情确实属于命运之神的安排。”朱利安说，“伟大的人往往是爱情的受害者。”
苏兰特扔掉手里的碎瓷片，他拍了拍手，忽然颤抖起来，伸手捂住心脏，也像是被什么人踢了一脚那样露出痛苦的表情。他冲着朱利安喊了句“哦，吾爱”，然后转身走掉了。
这是苏兰特最惯用的方法，要是他不想再跟什么人说话就转身走开。
朱利安最后又看了一眼那堆碎片，这悲惨的一幕要是不发生就好了。不过事已至此，无法挽回了。他不得不赶快追上苏兰特，和他并肩走在一起。
就是因为这样，他们一起在街上看到了一支别开生面的队伍。
朱利安首先看到的是一位少女，身穿斜裁的白色长裙，裙摆拖到脚背上。她的长发用小小的白玫瑰花冠别在一起，纤细的手臂上也有一圈玫瑰和千金子藤编成的花环。她正和身边的人谈笑风生。
“快看。”苏兰特说，“是你的‘吾爱’，美丽可爱的帕拉斯公主殿下。”
他说得迟了一步，朱利安已在偷偷斜睨那个公主身边的人。
那是个年轻英俊的男子，看起来富有高贵，又带着揶揄的神情，显得有些轻佻：侧着头，一边的眉毛上扬，嘴角透着一丝隐约笑意，就像刚听了一个秘密而暧昧的笑话。
朱利安认出了这个人，他在觐见日的宴会上见过——那个总是姗姗来迟的王弟殿下。
“他们在干什么？”
“看起来只是散步。”
王弟殿下的侍从走在左边，帕拉斯公主殿下的使女走在右边，在他们身后，马夫和车夫小心地控制着马匹，不让它们发出声音妨碍这次高尚的街头漫步。
贵族公主和王弟沿着街道慢慢走，也许他们希望自己看起来像一个有资格在广场上步行的人，可他们的衣着不对，太显眼而且太华丽了。
不过这倒给了街上的路人一些闲聊的话题。比如王弟殿下又爱上一个没脑子的姑娘——他似乎总是偏爱这一类的女人：年轻而娇嫩。
看来不只是宫廷，在街头巷尾，这位王弟殿下的声名也不太干净。
朱利安往前走了几步，他表现得有些不高兴。
“你不会是打算过去向公主殿下打招呼吧。”苏兰特冷冰冰地说，“你斗不过他，瞧你穿着件水手的衣服，他们会以为你是个打鱼的。”
“他比我英俊么？”
“啊，请原谅我。”苏兰特说，“我只能说，对一个只是面熟的人，我不敢把他拿来和你做比较。这么说吧，就好像对着镜子和别人比较，那是一定会失败的，我们看得都不够全面。”
“如此简单的一个问题，为何你要说得这么深奥呢？”朱利安说，“你只管对我作出好评就行了，再说我照镜子又不是为了卖弄风情，而恰恰相反，是为了找出自己的瑕疵。”
“好吧。他根本比不上你，可他在身份上占了优势。”
“苏兰特，你上次不是这么说的。你说要是公主殿下爱上王子，我还有机会和情敌一较高下。”
“我说过么？”苏兰特想了想，“好吧，我好像说过，不过现在情况又不同了。如今公主殿下显然早已忘了那个一文不名的乞丐，这表示她的兴趣变化得很快。”
他的言外之意就是：年轻女孩的心思千变万化，要是跟着她们走就完了。
“她好像看到我了。”朱利安说。
这个白天对他来说多么不幸啊，刚才那堆碎掉的瓷器已经剐了他的心，如今还得眼睁睁地看着漂亮姑娘和别的男人走在街上——虽然他们保持着一定的距离，但是幸福地笑着，温情脉脉。
“请问，这位是奎斯特的王弟殿下么？”
朱利安看到苏兰特一本正经地走出人群，正对着那个男人行礼。
“你是谁？”对方近乎傲慢地予以反问。
“请原谅我冒失地拦住您。”苏兰特垂着头说，“如您所见，我们是途经此地的海上商人。”
“你们？”王弟殿下抬起眼睛，往四周看了看，朱利安轻轻咳嗽一声，漫步走上前来。
“朱利安。”帕拉斯公主说，“是你。”
“嗯，啊，没错。”这位异国青年挤出一个微笑说，“真巧，美丽的公主殿下。”
“你怎么会在这里？”
加隆皱了皱眉，他记得这个人，不过对方应该想不起他来，因为没什么人愿意对一个满脸泥污的乞丐多看两眼。
“我们遇到了一点小麻烦。”苏兰特不慌不忙地说，“就在昨天晚上，我们租用的小院子似乎有小偷光顾。”
“什么小偷。”加隆问。
“我想，说小偷可能不太准确。也许是一群唯恐天下不乱的恶棍。”
“他们干了什么？”
“真不敢相信，在这个美丽的国度会发生这种事。”苏兰特说，“我们千里迢迢从异国他乡运来的精美商品全毁了。”
“可这是为什么呀？”纱织吃惊地问。
“不知道，很难说动机是什么，他们没拿走任何东西，只是把箱子从围墙上推下来。就是这样。”
加隆的嘴角动了一下，他心虚地看了看周围，然后问道：“那个院子在这附近？”
“就在前面。”苏兰特不动声色地说，“您要去看看么，殿下。”
“去看什么？”
“看看那些碎片。要是您视而不见，我们都会很失望的。”
苏兰特抬起眼睛，看着眼前这个身穿华服的男人。
“我们的船长——朱利安大人和帕拉斯公主殿下曾有过一面之缘。也许还不止一面，在我们如此落魄走投无路之时，能在这里遇上公主殿下和王弟殿下，一定是上天赐予我们的机会。”
加隆无可奈何地说：“好吧，我可以去看一看。”
苏兰特弯腰行礼，然后分开人群给王弟殿下带路。
“你想干什么？”朱利安悄悄问他。
“我想挽回我们的损失。”苏兰特说，“既然你已经注定要‘痛失吾爱’，为什么我不能从你的情敌身上要回一些补偿呢。这样好免得你的心又流血又破碎。”
“这么说，你已经宣告了我的失败是么？”
“我没这么说，我只是想拿回我们的钱。”苏兰特说，“想想那些碎片。”
“我的心又痛了。”
这支怪异的队伍慢慢行到那条偏僻的小巷。
“您看，就是这里。这幅惨象是多么可怕啊。”
“的确，看起来十分凄惨。”加隆感到自己即将忍不住要笑出声来。
这一幕他在昨天晚上就看得一清二楚了，那几下巨响和瓷器破碎的声音至今还萦绕在耳边。
“嗯——”他说，“你们想要如何补偿呢，若是可以，我倒愿意从我的私房钱里拿出一部分作为赔偿，而且会派人明察暗访，找出那些捣乱的人。”
加隆向身边的帕拉斯公主微笑了一下，于是他暗地里心甘情愿的赔偿变成了讨好姑娘的手段。有人不免嗤之以鼻，更多人则带着嫉妒的表情，认为这两个外国来的水手运气不错，赶上了王弟殿下心情正好的时机。
“那真是太感谢了。”苏兰特不失时机地说，虽然他并未露出微笑，“要知道，我们花了多大的力气才把这些精美绝伦的艺术品运送到这个国家来。我们在海上遇上过风浪，水手们拼尽全力才使它们完好无损，看到这些碎片，我们的心都要碎了。”
“我已经心碎了。”朱利安望着天空说。
“别这么说。”纱织从地上捡了一块碎片，“即使它们碎了，可看起来还是这么漂亮。很多时候我们都不该只看到完整的一面，而忽略了细节。”
“是啊。”朱利安转过视线看着她说，“我注意到了，今天殿下您的花环可真漂亮。”
加隆“哼”了一声，他故意在这条街上招摇过市，为的就是让别人看看他在干些什么无聊事。最近他在公众面前出现的次数太少，他总觉得有什么人在背地里注意他的一举一动。
像一双看不见的眼睛。
“小心啊。”苏兰特说。
加隆回过神来，看到年轻的水手从公主的手里接过那块碎片。
“小心割到您娇嫩的手。”